„Ich träume meine Gemälde und male meinen Traum“: Dies sind die Worte von Vincent Van Gogh die das Buch von Anne Cortey eröffnen. Ihre Träume malen, das tun Kinder auf natürliche Art in ihren Zeichnungen. Später werden die Dinge komplizierter. Van Gogh malt Die Sonnenblumen „Mit der Begeisterung, mit der ein Marseiller eine Bouillabaisse isst“, das heißt mit viel Energie. In der Sternennacht kann die Bewegung des Himmels von diesem „teuflischen Mistral“ kommen, wie ihn Van Gogh nannte. Es handelt sich nicht darum sein Bild zu erklären, auf welchem die Wolken im Himmel tanzen, sondern zu wissen, dass der Mistral ein sehr stürmischer Wind ist.

Essai d’anthropologie de l’admiration Den Ruhm erfährt Van Gogh, verstorben am 30. Juli 1890 im Alter von 37 Jahren, nicht zu seinen Lebzeiten, aber dieser holt ihn schon sehr schnell ein, erklärt die Soziologin Nathalie Heinich. Die drei ersten Etappen seines Aufstiegs zum Firmament der Kunstgeschichte sind: Die Isolierten, ein begeisterter Artikel des Kunstkritikers Aurier, den er 1890 geschrieben hat. Der Bericht von Octave Mirbeau über seine erste persönliche Ausstellung in der Galerie Bernheim, in 1901. Die vorrangige Stellung, die der Maler in den 1930er-Jahren eingenommen hat. Auch wenn Van Gogh immer noch nicht „heiliggesprochen“ ist, dient die von Jacques de Voragine im 13. Jahrhunderte geschriebene Legenda aurea über die Lebensgeschichten der Heiligen dem Werk als Raster. Bewundernswert!

Judith Pérrignon schreibt in den „Danksagungen“ von Es war mein Bruder: „Ich habe es mir vorgestellt, ich habe es nicht erfunden.“ Wir sind mit Théo, wir entdecken nach und nach seine Beziehungen zu seiner Mutter und zu seinen Schwestern, bis zu dieser Episode: „Gestern Abend habe ich meinen Schwestern und meinem Schwager vorgeschlagen, einen Brief zu unterzeichnen, der aus mir den einzigen Erben von Vincent macht. Ich habe gesagt, dass ich mich darum kümmern würde, seine Werke zu schützen und wie sehr es mir daran liegt, diese bekannt zu machen. Sie haben mir mit großer Gleichgültigkeit ihre Zustimmung gegeben.“ Der Anschein täuscht: Es war nicht Théo der Vincent half zu leben, das Gegenteil war der Fall. Es verband sie eine große brüderliche Liebe, die heute vom Efeu ihrer Grabmäler in Auvers-sur-Oise bedeckt ist.

Vincent Van Gogh kommt nach Mons, der europäischen Kulturhauptstadt zurück. Mons ist im belgischen Borinage jene Stadt, in der Van Gogh während seiner entscheidenden Jahre gelebt hat, jene in welcher sich ihm sein Schicksal enthüllt hat. Das Bergwerk ist bei Van Gogh ein mächtiges Metapher, denn in seinen Tiefen hat er die Förderschächte seines Schöpfergeistes gegraben. Ein Schöpfergeist der es ihm ermöglicht, das Bild Der Sämann von Jean-François Millet aus einem neuen Blickwinkel zu sehen. Van Gogh bringt nicht die Dynamik ein, diese ist bereits bei Millet vorhanden, aber mit ihm haben der Sämann und der Acker die Realität verlassen und sind zu einer Traumvision geworden.

Hiroshige ist mit Hokusai einer der größten Meister der japanischen Holzschnitte. Eine Ausstellung in der Pinacothèque von Paris im Jahr 2012 ließ uns das Eintauchen von Van Gogh in die feinfühlende Welt von Hiroshige entdecken. Es verbleibt der Katalog, um durch die, mit einigen Jahren Abstand von diesen zwei Giganten der Malerei geschaffenen Obstgärten zu wandeln. Wie betrachtete Van Gogh, ein gequälter, von einer inneren Flamme verzehrter Künstler die Kunst von Hiroshige, die voll Stabilität, Ruhe und innerem Frieden ist? Wie ein Genie, das ein anderes wittert.

Van Gogh ist von Delacroix fasziniert, von welchem er in einem Brief an Emile Bernard schreibt: „Delacroix – Ah! Der!... Wenn er malt dann ist es gerade so wie ein Löwe einen Fleischbrocken verschlingt.“ Das Bild Löwenjagd, das im Musée d’Orsay zu sehen ist, stellt die rohe Gewalt zwischen dem Löwen und den Pferden dar, die von den Jägern geritten werden. Eugène Delacroix, führender Maler der Romantik, liebte es zu schreiben. Sein Tagebuch lässt den Leser durch den Geist eines Künstlers reisen, der sich gegen die „Einschränkung der Kunstgattungen“ revoltierte, nachdem er der Ansicht war, dass er genauso Schriftsteller als auch Maler sei, auch wenn die Geschichte darüber anders entschieden hat.

In den Briefen an Emile Bernard spricht Vincent Van Gogh von Gott und Christus, der seiner Ansicht nach „Christus hat ruhig-gelassen gelebt, als Künstler größer als alle Künstler, er hat Marmor und Ton und Farbe verschmäht und in lebendigem Fleisch gearbeitet.“ Die Bibel war sein Lieblingsbuch, das er in einem Kleinformat gemalt hat, wo man auch das Buch Die Lebensfreude von Zola erkennen kann. Die Bibel erlebte er auch als er versuchte, Prediger zu sein, bevor er Maler wurde. Die Bibel von Van Gogh ist eine interkonfessionelle Arbeit, die etwa fünfzehn Partner vereinte.

Das Mohnblumenfeld kostet weniger als 500 F, aber ein Besucher der ersten Ausstellung von Van Gogh in der Galerie Vollard kauft es nicht weil er fürchtet, sein Geld schlecht anzulegen; Er ist verblüfft als er fünfundzwanzig Jahre später erfährt, dass das Bild mehr als 300 000 F wert ist. Erinnerung aus seinen Anfängen als Kunsthändler hat Ambroise Vollard unzählige. So hielt sich Edgard Degas häufig auf den Pferderennbahnen auf, seine Bilder malte er aber anhand von Holzpferden, die er in seinem Maleratelier auf einem Karussell installiert hatte. Zweifellos einer der größten Händler der Kunstgeschichte.

Théo Van Gogh hatte die größten Schwierigkeiten, die Bilder seines Bruders Vincent zu verkaufen. Seither haben sich die Dinge geändert: Neben dem Kunstmarkt hat sich ein Markt der Nebenprodukte entwickelt, der einfacher an den Mann zu bringen ist als die Kunstwerke. Welches sind die treibenden Kräfte des Konsums? In seinem berühmten Essay, in welchem es um Drugstores, Antiquitätenhändler, Kühlschränke und die Unmöglichkeit seine Zeit zu verlieren geht, entwickelt Jean Baudrillard eine Konsumtheorie. Wenn es nicht mehr möglich ist, seine Zeit zu verlieren, was kann man dann mit einem Kunstwerk gewinnen?

„Ich bin ein großer Künstler, das weiß ich“ schreibt Paul Gauguin 1892 an seine Frau Mette. Er war zuvor Börsenmakler. Er ist über den Tod von Van Gogh nicht verwundert, mit dem er in Arles zusammen gelebt hat, ohne sich wirklich zu verstehen, wie er an Emile Bernard schreibt „Vincent und ich sind allgemein kaum derselben Ansicht, vor allem über die Malerei.“ Bevor er Van Gogh traf, schrieb Gauguin 1888 an den Maler Schuffenecker, Gründer des Salon des Indépendants (Messe der unabhängigen Künstler): „Die Kunst ist eine Abstraktion: gehe von der Natur aus, während du in ihr träumst und denke eher an den Akt der Schöpfung als an das Resultat.“ Van Gogh ist ein Gigant, Gauguin auch.

Die Briefe, die Vincent an Emile Bernard geschrieben hat, sind weniger bekannt. Dieser letztere gehörte zur Schule von Pont-Aven, moderne Bewegung, die rund um Paul Gauguin gebildet wurde. Emile Bernard ist fünfzehn Jahre jünger als Van Gogh, der ihm zahlreiche Ratschläge gibt, vor allem dass er gut essen soll, bevor er zu seinem Militärdienst in Afrika aufbricht. Van Gogh sagt ihm ebenfalls, dass er nicht zu viel bumsen sollte, um genügend Energie für die Malerei zu bewahren; er macht darauf aufmerksam, dass Delacroix nur wenig bumste. In einem Brief vermerkt er abschließend: „Um gut zu arbeiten muss man gut wohnen, gut essen, manchmal bumsen und in Frieden seine Pfeife rauchen und seinen Kaffee trinken.“

Die Briefe, die Vincent an seinen Bruder Théo geschrieben hat sind eine ideale Alternative zum Lesen einer Biographie. Der Künstler schreibt an jenen, der ihn finanziell unterstützt, es geht daher darum, was er an Material zum Malen braucht. Er schreibt ihm auch von seinen zahlreichen Überlegungen über die Malerei, das Künstlerleben, die Tatsache begabt zu sein, die Faulenzerei, die Farben des Mittelmeers usw. Diese Briefe muss man lesen und vor allem immer wieder lesen, um sie in unseren Geist eindringen zu lassen, so wie man einen Schluck Branntwein lange im Mund behält.

Der Film von Maurice Pialat besitzt eine übersprudelnde Energie, jene der Freiheit die Van Gogh anstrebte. Auf seinem Todesbett soll er gesagt haben: „Die Traurigkeit wird ewig dauern.“ In Auf das, was wir lieben sagt Pialat: „Ich glaubte, dass Van Gogh von sich sprach, von seinem traurigen Leben, seiner Misere, aber nein: Er wollte sagen, dass der Kampf ewig dauern wird. Sie sind es, die traurig sind.“ 1987, als er die Goldene Palme in Cannes für den Film Die Sonne Satans erhielt, antwortet er auf die Pfiffe des Publikums mit ganz bedächtiger Stimme: „Wenn ihr mich nicht mögt, kann ich euch nur sagen: Ich mag euch auch nicht!“

„Muse, Fee, dann Hexe, der Absinth verweist ständig auf dieses Jahrhundert, in dem Verlaine und Rimbaud sinnbildlich für das Café du Rat-Mort waren, Degas für das Café de la Nouvelle-Athènes und Toulouse Lautrec, der die „grüne Fee“ mit Gauguin und Van Gogh trank“ schrieb Marie-Claude Delahaye, Kuratorin des Absinth-Museums in Auvers-sur-Oise. Ein Museum in dem man entdeckt, dass Van Gogh die „grüne Fee“ in einem Bild Der Absinth, verewigte und dass er „die Farbe des Absinths“ verwendete, um den Himmel und die Rhone auf einem seiner Bilder zu charakterisieren.

Van Gogh ist ein leidenschaftlicher Leser von Zola, dessen Roman Der Totschläger, auf Französisch L’Assommoir nach dem Namen eines Kaffeehauses, in welchem sich die Arbeiter mit Absinth zerstören, 1877 erscheint. 1885 erscheint Germinal, der Roman welchen Zola den französischen Bergarbeitern widmet. Im L’Assommoir besuchen Gervaise und Coupeau, die heiraten werden, mit ihren Gästen den Louvre. Zola ist der erste Schriftsteller der darstellt, wie die Leute der unteren Volksschichten Kunstwerke betrachten: Coupeau findet, dass Mona Lisa seiner Tante gleicht. Damals ist keine Rede davon dass sie versuchen, in einem Museum Bilder von Van Gogh zu sehen.