Le film de Maurice Pialat est rempli d’une énergie débordante, celle de la liberté à laquelle aspirait Van Gogh. Il aurait dit sur son lit de mort : « La tristesse durera toujours. » Dans A nos amours, Pialat dit : « Je croyais que Van Gogh parlait de lui, de sa vie triste, de sa misère, mais non : il voulait dire que la lutte durerait toujours. C'est vous qui êtes tristes. » En 1987, recevant la Palme d’or à Cannes pour Sous le soleil de Satan, il répond d’une voix posée aux sifflets de la salle : « Je peux vous dire, que si vous ne m’aimez pas, je ne vous aime pas non plus ! ».