Pour son deuxième film, François Truffaut adapte le roman éponyme de David Goodis paru en 1957 (n° 379). Marqué par une réputation d’écrivain maudit et alcoolique que démonte Philippe Garnier dans le livre qu’il lui a consacré Goodis, la vie en noir et blanc, David Goodis reste peu connu dans son pays bien que souvent adapté au cinéma. En France, après Truffaut, il y aura Le Casse, d’Henri Verneuil (1971) avec Jean-Paul Belmondo, ou encore La Lune dans le caniveau, de Jean-Jacques Beineix (1983) avec Gérard Depardieu et Nastassja Kinski.