Howard Fast est aussi l’auteur de Spartacus. Dans Sylvia, il imagine qu’un milliardaire engage un détective privé, Alan Macklin, pour constituer un dossier sur la femme qu’il envisage d’épouser. Boulot désagréable, mais Macklin n’a pas les moyens de refuser. Pour démarrer son enquête, le privé ne dispose que d’un recueil de poésies de la jeune femme, sa photo, et une carte manuscrite. Au fil de son enquête, Macklin découvre, en remontant la vie de cette femme, qu’elle a eu un parcours difficile qui ne ressemble en rien à celui du milliardaire qu’elle s’apprête à épouser. Et, bien sûr, plus il avance dans son enquête, plus il devient amoureux d’elle. La fin est très émouvante mais je ne la raconterai pas ici.