Quand il attaque le remake du film de Henri-Georges Clouzot Le Salaire de la peur (1953), William Friedkin est assis sur le toit du monde puisqu'il a réalisé coup sur coup French Connection (1971), et L’Exorciste (1973), deux films aux succès considérables et qui font de Friedkin une poule aux œufs d’or convoitée par tous les studios hollywoodiens. Mais patatra, Sorcerer, film au tournage pharaonique (voir la présentation du film par Jean-Baptiste Thoret) est une énorme plantade. Et pourtant, c’est d’après les spécialistes, peut-être son meilleur film. Alors pourquoi ? Certainement qu’à la veille de la sortie de Star Wars, les attentes du public ont changé, ce dont conviendra Friedkin des années plus tard. Pour l'anecdote, dans les rôles tenus par Yves Montand et Charles Vanel dans le film de Clouzot, il devait y avoir Steve McQueen, Lino Ventura et Marcello Mastroianni, qui seront remplacés par Roy Scheider, Bruno Cremer et Amidou, tous formidables au demeurant. Un grand film d'aventure où la morale reste un concept assez flou...