Le personnage de Napoléon 1er sert souvent à illustrer différentes figures de la société - le génie militaire, le mégalomane, le tyran,... Au lendemain du retour des cendres de Napoléon Ier, en 1840, le directeur de Bicêtre voit arriver dans son asile quatorze nouveaux «empereurs». Tous les fous, dit-on, se prennent pour Napoléon. Que disent les archives? Et pourquoi Napoléon, mieux que Louis XIV? Voici une histoire de France à partir du registre des asiles. Comment délire-t-on l'histoire? Que signifie la raison d'État face à la «folie» révolutionnaire? Dans cette enquête passionnante, Laure Murat - issue de la huitième génération de la Maison Murat, donc lointaine descendante de Joachim Murat, fait maréchal de France par Napoléon 1er en 1805 - pose les jalons d'une nouvelle réflexion sur l'histoire et son imaginaire. Prix Fémina essai 2011.