Dans ce film hors d’haleine, un petit marlou — brillamment incarné par Richard Widmark — tente de monter une combine de combats de catch, en dépit du caïd grec du milieu, sur fond du Londres dantesque d’après-guerre, les docks de la Tamise disparus, dont mon grand-père (d’origine britannique) me disait à son époque : « Personne ne sait qui y vit, ce qu’il y a sur ces rives ». La fuite en avant du marlou, toujours plus mouillé dans son arnaque, toujours moins sûr de lui, toujours plus traqué par les requins du milieu, fait des Forbans de la nuit, un incomparable et haletant film noir.