Les premiers punks new-yorkais vénéraient les poètes français : le groupe Television comptait ainsi Tom “Verlaine” au chant et, à la basse, Richard “Hell”, en hommage à Rimbaud (Une saison en enfer). Mapplethorpe et Patti Smith préféraient Charles Baudelaire (1821-1867). Sur la photo qu’il signe pour Horses, le premier album de la chanteuse en 1975, elle est en veste noire et chemise blanche, son “costume de Baudelaire”... A un siècle de distance, leur passion les relie à Rodin, grand lecteur des Fleurs du Mal, et à l’une de ses œuvres majeures, La porte de l’enfer (1880), interprétée, à l’époque, comme une transposition de ce recueil qui fonde son esthétique sur la réalité la plus crue.