Jean-Luc Godard a toujours admiré André Malraux. Le Musée imaginaire, élaboré par André Malraux en 1947, sous la forme d’un essai, est sans doute une des œuvres qui a le plus influencé Godard avec Histoire de l’art d’Elie Faure. Elle ouvre au cinéaste des perspectives nouvelles dans l’invention d’une relation mentale et non chronologique entre les œuvres d’art qui trouvera son aboutissement dans Histoire(s) du cinéma. Cette admiration du cinéaste envers l’écrivain connaîtra cependant deux accrocs majeurs : d’abord en 1966, au moment de l’interdiction de La Religieuse de Rivette, où Godard adresse une lettre incendiaire à Malraux, alors ministre de la Culture ; ensuite, pendant l’affaire Langlois, où Godard avec la plupart des grands cinéastes du monde entier, prend fait et cause pour le fondateur de la Cinémathèque française contre son éviction décidée arbitrairement par ce même ministère de la Culture.