Balzac est le romancier préféré des écrivains de la Nouvelle Vague. Pour Rohmer, qui a lu toute La Comédie humaine, volume après volume, dans son adolescence, Le Lys dans la vallée est un roman culte. Quant à Une ténébreuse affaire, dont il connaît certains passages par cœur, il en utilisera certains ressorts pour l’un de ses derniers films, Agent triple.