À la fin de 1927, Ravel, qui s'apprête à effectuer une tournée de concerts aux États-Unis, voit son amie et mécène Ida Rubinstein, ancienne égérie des Ballets russes de Diaghilev, lui demander un « ballet de caractère espagnol ». Ravel décrit ainsi la musique qu’il compose : « C’est une danse d’un mouvement très modéré et constamment uniforme, tant par la mélodie que par l’harmonie et le rythme, ce dernier marqué sans cesse par le tambour. Le seul élément de diversité y est apporté par le crescendo orchestral ». Le ballet fût présenté pour la première fois au public le 22 novembre 1928, et si Stravinsky et Diaghilev étaient dans la salle, Ravel, lui, était en tournée en Espagne. Le succès fût immédiat et dure encore. Dans cette vidéo, c'est Amandine Albisson, danseuse étoile de l'Opéra de Paris, qui danse sur la mise en scène de Maurice Béjart créée en 1960.