Projeté hors-compétition en 1984, Il Était une Fois en Amérique est l'œuvre testamentaire d'un cinéaste italien fasciné par le Nouveau Monde. À travers une fresque à la fois monumentale et intime, Sergio Leone résume le XXe siècle et fait une ultime déclaration d'amour au cinéma qu'il a tant aimé, avec Robert de Niro comme porte-parole. La projection du film à Cannes est l'occasion d'une soirée de gala restée dans les annales, comme si les festivaliers respiraient une dernière fois le parfum mélancolique et opiomane d'un film comme on n'en fera plus. Il Était une Fois en Amérique vient de ressortir en copie restaurée et augmentée de 22 minutes supplémentaires.