Histoires extraordinaires

Beaucoup de jeunes lecteurs d’histoires fantastiques ont découvert Baudelaire sans le savoir en lisant les Histoires extraordinaires d’Edgar Allan Poe. C’est en effet lui qui a traduit les histoires de l’américain qui allaient inspirer plus d’une vocation. On a souvent dit que Baudelaire avait trouvé dans Edgar Allan Poe un « frère littéraire », tant il est vrai que les thèmes et les principes poétiques des deux hommes sont proches. Baudelaire le reconnaîtra : « La première fois que j’ai ouvert un livre de lui, j’ai vu, avec épouvante et ravissement, non seulement des sujets rêvés par moi, mais des phrases pensées par moi, et écrites par lui vingt ans auparavant. » Les détracteurs de Baudelaire iront jusqu’à en faire un imitateur de Poe. En 1865 il s’en défend : « J’ai perdu beaucoup de temps à traduire Edgar Poe, et le grand bénéfice que j’en ai tiré, c’est que quelques bonnes langues ont dit que j’avais emprunté à Poe mes poésies, lesquelles étaient faites dix ans avant que je connusse les œuvres de ce dernier. »