Werner Herzog ist ein Visionär und Filmverrückter, der seinen persönlichen Leidensgrenzen bei den Dreharbeiten zu Fitzcarraldo sehr nahe kam. Die Geschichte dreht sich um einen von Klaus Kinski beängstigend-intensiv verkörperten Opernnarren, der mitten im Urwald des Amazonas ein Opernhaus errichten möchte. Dafür geht er über Leichen und lässt ein ganzes Schiff über einen Berg ziehen. Die Dreharbeiten verliefen chaotisch, es gab auch Todesfälle. Nach Fitzcarraldo meinte Werner Herzog, eigentlich reif für das Irrenhaus zu sein. Aber Abenteurer und Außenseiter haben den deutschen Filmemacher, der regelmäßig Opern inszeniert, immer besonders angezogen.