Le premier roman de Kerouac et Burroughs, écrit à quatre mains, rend hommage au Greenwich Village des années 30-40. Un roman sur la déchéance d'une génération entière à l'approche de la Seconde Guerre mondiale.

Manhattan, été 1944. Autour de Will, serveur dans un bar, et de Mike, marin dans la Marchande (ce qu’a été Kerouac), gravite toute une constellation d'amis sans le sou, qui errent dans la chaleur de la ville et se retrouvent lors d'improbables soirées. Parmi eux, Phillip, un gamin de dix-sept ans à la beauté insolente, et Al, la quarantaine un peu pathétique, qui est éperdument amoureux de lui… Livre culte, longtemps resté inédit, Et les hippopotames ont bouilli vifs dans leurs piscines est le premier roman de William S. Burroughs et de Jack Kerouac.