Picasso aime les poètes et la poésie. Apollinaire, c’est l’ami poète des débuts, celui du Bateau-Lavoir. Alcools, qu'Apollinaire mit 15 ans à élaborer, annonce la quête de modernité, de renouvellement formel de la poésie. Alcools est un recueil qui explore de nombreux aspects de la poésie, allant de l'élégie au vers libre dans une poésie qui se veut expérimentale. C'est après avoir assisté à une lecture par Blaise Cendrars de sa future publication, La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, qu'Apollinaire aurait décidé de transformer à son tour son futur recueil. Il y plaça Zone en ouverture, ce qui lui donna valeur de manifeste, et supprima toute trace de ponctuation, s'inspirant de l'innovation de Cendrars.