A l’aube du XXIe siècle, un tueur à gage afro-américain mène sa vie suivant les préceptes du Hagakure, le code d’honneur des samouraïs du Moyen Âge. Entre deux contrats, il s’exerce au sabre et prend soin de son élevage de pigeons voyageurs. Un jour, son principal employeur, le chef d’un gang de mafieux italiens, décide de se débarrasser de lui. Directement inspiré du Samouraï de Melville, Jim Jarmusch fait de Forest Whitaker, Ghost Dog, un samouraï urbain qui refuse d’abandonner son code d’honneur, sa vie fut-elle en jeu. Un film lyrique et mélancolique sur une musique originale signée RZA du Wu-Tang Clan.

Wong Kar-wai (As Tears Go By, In the Mood for Love, 2046) est un cinéaste de la mélancolie, grand spécialiste des films en costumes et aux mises en scène réglées comme des ballets. The Grandmaster, à travers la figure du maître Ip Man (le professeur de Bruce Lee), est un film sur l’histoire des différentes écoles de kung-fu qui se disputaient le titre suprême, à Hong-Kong, dans les années trente. Un sujet rêvé pour Wong Kar-wai qui multiplie les ralentis pour styliser des combats qui laissent bouche bée.

Tarantino a été nourri au cinéma de genre. Western, horreur, gangsters, blaxplotation et bien entendu, films asiatiques, kung-fu et films de sabre en tête. Kill Bill est un hommage à ces films qui ont déboulé sur les écrans occidentaux dans les années 70. Deux films dans lesquels Uma Thurman dans sa belle combinaison jaune - la même que celle de Bruce Lee dans Le Jeu de la Mort - se lance à la recherche de ses anciens complices pour se venger et réserver un sort tout particulier à leur chef, interprété par David Carradine (Kung Fu). Maniaque du moindre détail, Tarantino a confié le réglage et la chorégraphie des scènes de combats à Yuen Woo-ping (Matrix, Tigre et Dragon…).

Jean-Pierre Melville est fasciné par l’esthétisme des films noirs américains, par les codes d’honneur des truands, la virilité qui se dégage de ces hommes froids qui parlent peu mais déchaînent des torrents de violence et sèment la mort sans aucune émotion. Dans Le Samouraï, Alain Delon incarne tout cela à la fois. Ce film va particulièrement frapper John Woo qui porte une immense admiration à Melville (admiré à son tour par Quentin Tarantino ou Martin Scorsese parmi d'autres), et qui sera courtisé par Hollywood où il réalisera, entre autres, Volte-face en 1997 avec John Travolta et Nicolas Cage.

“Essaye de prendre la pierre, Petit Scarabée”. Kung Fu fut, au début des années 70, la série qui, avec les films de Bruce Lee, fit entrer le kung fu dans l’imaginaire des petits Occidentaux. C’est d’ailleurs Bruce Lee qui est à l’origine de la série, mais les producteurs ne croyaient pas qu’un acteur asiatique puisse tenir le rôle de Kwai Chang Caine, ce moine shaolin, finalement interprété par David Carradine, qui a dû fuir la Chine et traverse l’Ouest américain à la recherche de son demi-frère.

En 1437, à la fin de la guerre de Cent Ans, les pillards du bastard de Bourbon prennent d'assaut la ville de Chaumont. Mais un adversaire, surgi de nulle part et aux techniques de combat inconnues, leur tient tête - qui s'avère être une femme, originaire d'Asie. Témoin des événements, Denysot-le-clerc raconte comment cette combattante et six autres soldats de fortune libéreront bientôt la ville. Et comment ces "sept samouraïs" - en prévision des représailles du bastard - vont enseigner aux habitants le maniement du sabre, l'art du kung-fu, celui de la savate, au milieu de ripailles incessantes. Céline vient de faire paraître Plasmas chez Rivages. 

LA référence. Sorti en 1987 sur les bornes d’arcade et disponible depuis sur TOUTES les plateformes, Street Fighter, dans toutes ses versions, s’est vendu à plus de soixante millions d’exemplaires. Les occasions de faire rimer jeu vidéo et exposition sont si rares qu’on ne pouvait pas laisser passer une si belle occasion. 3, 2, 1, Start !

Sur France Télévision : Goldorak en replay

En 1978, trois ans après sa naissance au Japon, débarque dans l’émission pour enfants Récré A2, un robot de trente mètres de haut avec de grandes cornes jaunes et un pantalon pattes d’eph’ en métal imaginé par Go Nagai. Avec cet attirail, Goldorak, c’est son nom, va littéralement hypnotiser les jeunes téléspectateurs, devenir un phénomène générationnel et le cheval de Troie de la culture manga et de la Jap’Anime en France. Pour célébrer cet immense personnage,(re)découvrez la série sur France Télévision.

Premier album du groupe formé au début des années 90 à New York, The Wu-Tang Clan est l'un des groupes de rap les plus importants de l’histoire : son lourd, samples de films de kung-fu, flow puissant et un sens de l’expérimentation sonore impulsés par RZA, le producteur de la majeure partie des titres du groupe ainsi que des albums solo de ses membres. C’est au même RZA que Jim Jarmusch confiera la musique de Ghost Dog. RZA passera à son tour derrière la caméra pour réaliser un film de kung-fu : L’Homme aux poings de fer, sorti en 2012 avec Russell Crowe, Lucy Liu et lui-même.

“Les techniques de combat anciennes se sont élevées au rang d'arts martiaux avant de devenir des sports au XXe siècle et s'avèrent une source d'inspiration inépuisable pour l'iconographie et les cinématographies d'Asie. Au-delà de leur diversité, les arts martiaux sont à la croisée de la religion, des conceptions du corps et de l'histoire, si bien qu'elles constituent un angle d'approche essentiel pour comprendre les civilisations de l'Inde à la Chine, au Japon et à l'Asie du Sud-Est.” Une expo splendide où vous n’êtes pas tenu de vous rendre en kimono.

Cinéphile aux multiples activités, dans les années 70, Pierre Rissient a rapporté deux films majeurs de ses voyages en Asie : Insiang et A Touch of Zen qui fut présenté en compétition au Festival de Cannes en 1975. Quand on lui demande ce qui l’a séduit dans A Touch of Zen, Pierre Rissient répond : « La magnificence visuelle, la composition, la dynamique des plans, l’énergie prodigieuse du film, l’imaginaire et l’imagination. (…) Ce dont je me suis rendu compte plus tard c’est que A Touch of Zen n’était pas un film de Hong Kong ou de Taïwan mais avant tout un film mandarin. King Hu était imprégné de culture chinoise millénaire. » (Olivier Père – Arte Cinéma)

Les films inspirés par les arts martiaux ne sont plus l’apanage des studios de Hong Kong ou d’Hollywood. C’est un réalisateur gallois qui a réalisé en Indonésie, en 2012, l’une des meilleures surprises dans le genre. Le scénario ressemble à celui d’un jeu vidéo : à Jakarta, une unité de police de choc doit pénétrer un immeuble imprenable pour déloger une armée de malfrats, dealers, assassins… tous armés pour partir à la guerre. Mise en scène à couper le souffle.