Sur la route de la Coke

En 1922, jeune chercheur en ichtyologie (l'étude des poissons), Théodore Monod (1902-2000) découvre le Sahara après une mission sur les côtes de la Mauritanie. De ce premier voyage, il rapportera cet émouvant journal et une passion jamais démentie pour le désert africain, qu'il parcourera une centaine de fois jusqu'à sa dernière expédition, en 1998, à 96 ans ! Ses découvertes biologiques et préhistoriques ne l'ont jamais empêché d'être un observateur engagé de ces régions malmenées par le colonialisme. Il fut notamment un opposant déterminé à la guerre d'Algérie.

Dans son dernier roman publié de son vivant, Jules Verne s'appuyait sur un projet bien réel : celui de créer une mer intérieure au Sahara, promu à la fin du XIXe siècle par l'officier et géographe François Elie Roudaire qui rêvait de percer un canal apportant l'eau de la Méditerranée jusqu'à l'extrême Sud algérien et tunisien, afin de transformer la région en « grenier à blé ». Dans le roman, un ingénieur chargé d'implanter les futurs ports de cette mer saharienne se retrouve en butte à l'opposition des Touaregs, qui voient dans ce projet la menace d'une déstabilisation de leur culture et de leur mode de vie nomade. Un choc des civilisations, déjà...

Si les Etats-Unis restent le premier marché mondial de la cocaïne, d'autres drogues les ont envahis. Le crack d'abord, puis les méthamphétamines, ces puissants produits de synthèse, que produit, dans son camping-car perdu dans le désert du Nouveau-Mexique, Walter White, personnage principal de cette série qui franchit un pas supplémentaire dans la description de la « drug culture » qui imprègne la société américaine en mettant en scène un simple prof enrichi en un temps record par son activité – et basculant tout aussi rapidement, sans arrière-pensée, dans la criminalité violente.

Journal d'un oiseau de nuit Contemporain de Scarface, ce premier roman se penche, à grands renforts d'autobiographie, sur le « phénomène cocaïne » de ces années-là, côté consommateurs. Le narrateur, journaliste new-yorkais, raconte ses errances nocturnes, entre boîtes de nuit à la mode et achats de drogue dans les quartiers les plus sordides de Manhattan. Comme le cannabis pour la Beat Generation ou le LSD pour la scène musicale hippie, c'est encore une drogue qui sert de carburant à un mouvement culturel américain.

Au moins jusqu'à son auto-analyse de 1895, Sigmund Freud (1856-1939) a été un consommateur de cocaïne, un apôtre de son utilisation dans le traitement de la neurasthénie, et même chargé par de grands laboratoires d'en étudier les effets ! L'auteur de ce livre, un psychologue britannique, soutient que cet enthousiasme fut, bien plus qu'une simple erreur de jeunesse du père de la psychanalyse, un élément essentiel dans l'élaboration de ses théories, notamment l'interprétation des rêves. Polémique et passionnant.

Comme dans le « Cocaine Blues », morceau country traditionnel que reprend ici Johnny Cash devant les détenus de la prison de Folsom, la cocaïne est référencée dans des dizaines de chansons populaires américaines dès le début du XXe siècle. Le Reverend Gary Davis (1896-1972) chantait ainsi un blues du même titre (souvent repris par Bob Dylan) qu'il disait avoir appris de la bouche d'un musicien itinérant en... 1905.

En transposant le film éponyme de Howard Hawks (1932), Brian de Palma et son scénariste (le futur réalisateur de Né un 4 juillet, Oliver Stone) ont écarté la biographie d'Al Capone pour se concentrer sur le parcours du gangster cubain Tony Montana (Al Pacino), trafiquant de drogue toxicomane, paranoïaque et ultraviolent. A l'époque où sort le film, la cocaïne est aux Etats-Unis la drogue à la mode des gens aisés. La violence du film jette alors une lumière crue sur les sombres coulisses de ce passe-temps chic.

Voyage dans l'économie de la cocaïne Pays producteurs (Pérou, Colombie, Bolivie...), pays consommateurs (Etats-Unis, Europe), et entre les deux, des plaques tournantes où l'on monnaie et achemine la cocaïne : le Mexique, mais aussi désormais l'Afrique subsaharienne. Sous protection policière depuis 2006 et la parution de Gomorra, son livre sur la mafia, Roberto Saviano dessine, entre enquête de terrain et docu-fiction, une nouvelle carte de la planète structurée par ce que les Nigérians appellent le « pétrole blanc ». Un marché de 352 milliards de dollars par an, dont le blanchiment, estime-t-il, a largement comblé le manque de liquidités du système financier mondial après la crise de 2008.

L'histoire secrète du cartel de Medellin. Dans les années 80, Pablo Escobar et les autres parrains colombiens ont contrôlé jusqu'à 80% du marché mondial de la cocaïne, en mettant en place une organisation digne de celle des multinationales du business légal. Leurs méthodes ont servi de modèle au développement actuel du trafic au Sahel, indispensable pour inonder le marché européen. Les autorités américaines ont ainsi mis à jour plusieurs rencontres en Afrique entre des Colombiens et des représentants des terroristes d'Al-Qaeda, dont les affiliés locaux (Daesh, Boko Haram...) se financent grâce au trafic de la drogue.

Ce documentaire allemand offre une rare plongée dans cette région montagneuse du Nord du Maroc, où vit près d'un quart de la population. On y fait pousser le cannabis depuis le XVe siècle, mais face à la hausse de la consommation en Europe, l'activité est devenue une monoculture intensive, occupant 50 000 hectares et faisant vivre au moins un million de personnes. Avec quelque 40 000 tonnes par an, le Maroc est aujourd'hui le premier producteur mondial d'herbe et de haschich, idéalement situé face à l'Espagne.

En 1875, à 21 ans, le prodige de Charleville renonce à la poésie et s'en va vivre d'expédients et d'aventures dans les colonies que les grandes puissances européennes sont alors en train de se partager. Mercenaire en Indonésie, chef de chantier à Chypre, on retrouve sa trace à partir de 1880 à Aden, au Yémen, où, à ses activités de négoce honorables, s'ajoutent le transport illégal d'armes à travers les plaines du Harar éthiopien. Ce récit incroyablement fouillé le suit pas à pas pendant ses années africaines.