Après avoir rempli les stades pendant les années 1980, Bowie fait un détour par le rock (Tin Machine) avant de se tourner vers un style expérimental, hybride, qui intègre pêle-mêle courant existant (rock industriel) et genres émergents (techno, drum’n’bass). Dans cet esprit, il scelle ses retrouvailles avec Brian Eno (Outside), multiplie les collaborations avec la nouvelle scène anglaise (Photek, Goldie) et commande des remixes à tout va, dont le fameux Heroes retoqué par Richard D. James – aka Aphex Twin.