En 1963, à Washington, Martin Luther King prononce son célèbre discours : « J’ai fait un rêve ». Les deux jeunes figures du folk, Joan Baez et Bob Dylan, symboles d’une contestation américaine qui connaîtra son apogée pendant la décennie, assistent à l’événement et s’enflamment. À mesure que la discrimination raciale devient de plus en plus intolérable, et que la guerre au Vietnam s’amplifie, une opposition de plus en plus radicale, de plus en plus violente, secoue les campus et les rues des grandes villes. Certains groupuscules vont même jusqu’à prôner, comme le Weather Underground, une véritable guerre armée.