Les notions de machines qui imitent, et de machines qui apprennent, ont été développées par Alan Turing dans son célèbre article Computing Machinery and Intelligence, en 1950. Dès 1936, avant même qu’il ne "casse" Enigma, la machine dont se servait l'armée allemande pour crypter ses communications, Turing pense une « machine universelle » : une machine qui pourrait manipuler des symboles et énoncer des propositions au sens logique du terme. Dans son essai, Elsa Boyer analyse la façon dont l’œuvre de Turing mêle habilement binarité de genre et interactions entre humain·es et machines. Elle aborde la question du genre dans l’univers de l’intelligence artificielle telle qu’elle a été pensée par Turing, homosexuel condamné à une castration chimique, qui se suicidera en 1952, à l’âge de 41 ans, en croquant une pomme empoisonnée au cyanure. Et les Beatles et Steve Jobs n'y sont pour rien...