Georges Simenon crée le personnage du commissaire Maigret à la fin des années vingt. Les premières nouvelles, puis la vingtaine de romans publiés aux éditions Fayard rencontrent tout de suite le succès. Entre 1929 et 1931 c’est huit romans qui sont édités. En 1934, un peu encombré par son personnage, Simenon décide de le mettre à la retraite pour se consacrer à l’écriture de romans plus littéraires, et passe pour ce faire dans l’écurie de Gaston Gallimard. Mais, cédant à l’appel de son compte en banque, Simenon remet une première fois Maigret en selle pour une série de nouvelles qui paraissent dans des périodiques et qui participeront à en faire un des personnages de fiction les plus connus au monde.