Film-culte, tiré du roman-culte d’Albert Simonin, qui incarnait, avec Auguste Le Breton, l’« école française » du roman noir des années 1950. Simonin, que Léo Mallet surnommait « le Chateaubriand de la pègre », c’est le monographe d’un milieu en constante décadence. C’est surtout le chantre d’un argot parisien, également popularisé par Alphonse Boudard ou Michel Audiard, et que Victor Hugo définissait ainsi : « Le Verbe devenu forçat ». Ce vocabulaire des classes dangereuses, qui permettait aussi de ne pas être compris de la police, donne toute sa verve et son esprit jubilatoire à ces dialogues.