Tintin, reporter sans peur et sans reproche, est envoyé au Moyen Orient, pour enquêter sur un trafic d’essence frelatée qui fait exploser les moteurs, alors que la seconde guerre mondiale approche. Dupont et Dupond, en couverture, sont au centre de l’aventure, victimes de faux mirages dans le désert et d’expériences chimiques extravagantes. Le discours moralisateur de la BD sur les enfants gâtés par les richissimes émirs, s’explique car Tintin était d’abord publié dans le supplément jeunesse du magazine belge Vingtième Siècle, d’obédience catholique conservatrice, que dirigeait George Rémi, alias Hergé !