John Woo revendique haut et fort son admiration pour Melville, Truffaut… et Jacques Demy. Des influences qui, mélangées à celle du cinéma japonais - tout particulièrement les films de yakuzas - et celle du cinéma de Hong Kong, du temps de la splendeur des studios Shaw Brothers, l’aidèrent à donner une nouvelle dimension au cinéma d'action; notamment en gommant les frontières simplistes entre le bien et le mal. The Killer, qui fait suite au Syndicat du crime, est considéré comme un tournant dans le film d’action produit à Hong Kong et qui attirera l’attention des spectateurs occidentaux et des patrons des studios d’Hollywood.