Dans les années 1920, à Atlantic City, le trésorier du comté, Enoch « Nucky » Thompson, décide de profiter de la prohibition pour se lancer dans le trafic illégal d'alcool. Pour l’aider dans les tâches obscures, il fait appel à Jimmy Darmody, un jeune vétéran de la Première Guerre mondiale, ainsi qu'à son frère, le shérif du comté, Elias Thompson. Mais la concurrence est rude avec Lucky Luciano, Al Capone et les autres. Famille, gangs, pouvoir, corruption, traumas de la Première Guerre mondiale… Atlantic City est une autre Birmingham. C’est Martin Scorsese, grand spécialiste des histoires de mafia s’il en est, qui avait réalisé le pilote de la série.