Im Atlantic City der 20er Jahre hat der Kreiskämmerer (county treasurer) Enoch „Nucky“ Thompson sich Dank der Prohibition und seinem schwunghaften Handel mit dem verbotenen Alkohol zu einem einflussreichen Politgangster etabliert. Der junge Kriegsveteran Jimmy Darmody wird seine rechte Hand, und auch sein Bruder, der Sheriff Elias Thompson, mischt munter mit. Aber die Konkurrenz schläft nicht. Und so tauchen in Boardwalk Empire auch die Herren Lucky Luciano oder Al Capone in ihren jüngeren Jahren auf. Es geht auch hier um Familie, Macht, Korruption, Gangs und die Traumata des I.Weltkriegs... Atlantic City als das andere Birmingham.