Dans ce polar écrit en 15 jours, l’écrivain barcelonais (1939-2003) invente son personnage fétiche, le privé Pepe Carvalho. Sa première enquête : découvrir l’identité d’un noyé retrouvé nu, le visage dévoré par les poissons, avec pour seul signe distinctif, un tatouage dans le dos. Au fil de ce premier épisode de la saga Carvalho (15 romans et 6 recueils de nouvelles suivront), on redécouvre aussi que dans les années 70, le tatouage était devenu totalement confidentiel, les jeunes marins l’ayant délaissé et les repris de justice rechignant désormais à s’affubler de signes particuliers trop voyants...