Joe Gillis, jeune scénariste sans le sou, pénètre par hasard dans la propriété où Norma Desmond, une ancienne actrice du muet, vit recluse. Celle-ci lui propose de travailler au scénario du film qui marquera son retour à l'écran. Une relation complexe s’installe alors entre eux. « J’aime le côté Sunset Boulevard de Liberace et Scott : le vieux, le jeune ; le puissant, l’obscur. Avec un peu de paillettes pour pimenter le tout », expliquait Soderbergh à la sortie de Ma vie avec Liberace.