Ce premier véritable film de cinéma de Spielberg (Duel étant à l’origine un téléfilm) est plus proche de Bonnie and Clyde et d’Easy Rider, œuvres fondatrices du « Nouvel Hollywood », que tous les autres longs métrages du réalisateur. Ce sera également son seul film présenté en compétition à Cannes et l’un de ses rares échecs commerciaux ! Aucun film de Spielberg ne figurera plus jamais dans la sélection officielle. Michel Ciment, célèbre critique de cinéma, affirme ainsi que « Steven Spielberg n'a pas un profil qui coïncide avec Cannes » et que s’il n’a plus jamais été sélectionné, c’est qu'il a fait « beaucoup de blockbusters qui n'ont jamais eu besoin du festival pour marcher ». C’est dire si sa désignation comme président du jury est une surprise !