Les artistes n’ont pas attendu le XXe siècle pour se frotter aux questions scientifiques du rendu de la lumière, des contrastes des couleurs entre elles, des rapports entre formes et couleurs. Georges Seurat, en se penchant sur l’application scientifique de la couleur, en étudiant les lois optiques et la perception de la couleur par l’œil humain, va tenter de produire un nouveau langage visuel : le chromo-luminarisme, plus connu sous le nom de pointillisme.