Avant la sortie du Voyage au bout de la nuit en 1932, le futur docteur Louis Ferdinand Destouches publia une thèse de médecine consacrée à “l'apôtre du lavage des mains dans les hôpitaux”, Ignace Philippe Semmelweis. À la suite du succès littéraire du Voyage et de Mort à crédit, Céline la publia sa thèse sous le titre de Semmelweis, dans une version à peine corrigée en 1936. C’est André Dussollier qui en fait ici la lecture.