Bowie fühlte sich immer von rebellischen und mutigen Künstlern angezogen – von Dada bis hin zur Beat Generation. Er verehrte George Orwell, der den Polizeistaat ablehnte und schrieb mit 1984 und Rebel, Rebel auch Songs, die seine Bewunderung musikalisch umsetzten. Es gelang Bowie immer wieder, sich fünf Jahrzehnte lang ständig in Erinnerung zu bringen und wurde ebenso von Punkmusikern wie dem Guru des Minimalismus Philip Glass geschätzt.