Retable

Retro tabula est l’origine latine du retable : vers l’arrière de la table de l’autel. Le retable est un ensemble de panneaux sculptés et peints, d’inspiration religieuse, articulés par des charnières, qui se rabattent sur la partie centrale. Dans les églises catholiques, jusqu’au XIIe siècle, le prêtre célébrait la messe face aux fidèles, comme c’est de nouveau le cas depuis 1962 avec le concile de Vatican II. Au XIIIe siècle, le prêtre se place dos aux fidèles et l’installation du retable derrière l’autel permet à chacun d’œuvrer à son salut en priant sans l’intermédiaire du prêtre. En Europe, le retable d’Issenheim par Grünewald à Colmar et le retable des frères Van Eyck à Gand, sont les plus connus.