Simple technique de captation du réel ou discipline artistique à part entière ? Dès le milieu du XIXe siècle, les intellectuels s'écharpent sur le statut de la photographie. Pour finir, elle n'a pas remplacé la peinture, comme le redoutait Charles Baudelaire. Mais en introduisant la reproductibilité technique dans l'art, elle a bouleversé la pratique et la diffusion des œuvres.