Le 24 septembre 1922, Georges Carpentier, gloire de l'époque, affronte Battling Siki. Le combat, qui dure en tout quinze minutes, a été filmé ; il est ainsi possible de l'observer de bout en bout. Que font les boxeurs, d'où viennent leurs gestes, comment savent-ils agir et s'ajuster au jeu de l'adversaire qui contrarie le leur ? Mêlant sciences sociales, histoire, philosophie et sciences cognitives, le livre chemine par plans successifs, de plus en plus serrés, chacun d'eux saisissant la même action depuis un cadrage différent. Plongée dans le monde de la boxe à cette période où elle est encore tiraillée entre le sport, la race et le spectacle des corps, ce livre qui se lit comme un film est une contribution majeure à l'étude des actions humaines. Spoiler, à la fin ce n’est pas Carpentier qui gagne…