À la fin du XIXe siècle, le peintre Toulouse-Lautrec était fasciné par la vie de la nuit et ses plaisirs ; le génie de son œuvre vient de là. En 1880, Maupassant devient célèbre avec des nouvelles où il décrit en touches rapides et sublimes, poétiques, la vie des prostituées. Le cinéaste Bertrand Bonello, né en 1968, explore les frontières entre la dimension charnelle et mentale ; il invite les spectateurs modernes à entrer dans un univers poétique par essence, le bordel.