Un journaliste doit faire un reportage sur des révolutionnaires dans le désert en Afrique, mais le destin s’acharne et la chose ne se fait pas tandis que son voisin de chambre d’hôtel, qui semblait être si libre de sa vie, meurt brutalement. Notre héros, Jack Nicholson, en profite pour changer d’identité en collant la photo du mort sur son passeport de vivant, quoiqu’à la dérive ; il ne lui reste plus qu’à se laisser aller vers les rendez-vous qu’avait celui qu’il est devenu... Est-ce si simple ?