L’inachevé Pétrole demeure, avec Théorème qu’il adaptera au cinéma, le grand roman de Pasolini. Resté inédit pendant dix-sept ans, c’est un livre réputé difficile à lire, une sorte de Satyricon moderne où les histoires s’enchâssent. Comme l’écrit Emanuele Trevi : « On peut lire Pétrole comme une provocation, comme une confession, comme une exploration. Ou comme un testament. Tout maculé de sang. »