Wie bei ansteckenden Krankheiten, die zu Epidemien werden, breiten sich die Unterwelt und die Gangster mit ihren schmutzigen Geschäften schneller aus, wenn die soziale Verarmung der Massen voranschreitet. Die industrielle Revolution des 19. Jahrhunderts führte zu mächtigen internationalen Konzernen. Die Unterwelt blieb hinter dieser Entwicklung nicht zurück. Auch sie entwickelte sich von kleinen (Familien-) Betrieben zu global tätigen, kriminellen Organisationen. Zunächst handelte man mit Alkohol später mit Drogen.