Oz, est la première série à révolutionner le genre, en 1997, deux ans avant Les Soprano. Avec Oz, le spectateur est plongé dans le chaudron d'une prison expérimentale américaine censée permettre aux détenus les plus durs de se réinsérer. Outre la diversité des personnages dans cette série sans réel personnage central récurrent, la fascination qu'exerce Oz vient du fait que l'univers carcéral est habituellement interdit à nos regards. Ce sentiment, renforcé par le parti pris du huis-clos, donne le sentiment de regarder, épisode après épisode, un échantillon des pires situations que la société américaine était capable de produire.