„Ich bin ein großer Künstler, das weiß ich“ schreibt Paul Gauguin 1892 an seine Frau Mette. Er war zuvor Börsenmakler. Er ist über den Tod von Van Gogh nicht verwundert, mit dem er in Arles zusammen gelebt hat, ohne sich wirklich zu verstehen, wie er an Emile Bernard schreibt „Vincent und ich sind allgemein kaum derselben Ansicht, vor allem über die Malerei.“ Bevor er Van Gogh traf, schrieb Gauguin 1888 an den Maler Schuffenecker, Gründer des Salon des Indépendants (Messe der unabhängigen Künstler): „Die Kunst ist eine Abstraktion: gehe von der Natur aus, während du in ihr träumst und denke eher an den Akt der Schöpfung als an das Resultat.“ Van Gogh ist ein Gigant, Gauguin auch.