Ouverture du LucasMuseum

THX 1138 est le premier long métrage développé par George Lucas à partir de l'un de ses propres courts métrages, Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB, qu'il a réalisé en 1967 lorsqu'il était étudiant à l'école de cinéma de l'université de Californie du Sud. L'Humanité vit sous terre dépendant d'une autorité qui a proscrit l'amour et exerce un contrôle total sur la vie des hommes. La reproduction s'opère en laboratoire et les individus sont nommés par des numéros de série. Mais un mâle, THX 1138 et une femelle LUH 3417 n'absorbent pas la drogue prescrite et font l'amour. Découverts, ils tenteront de s'échapper… Premier long métrage (produit par Francis Ford Coppola) et… premier échec !

Alors que George Lucas travaille sur THX 1138, un film de S.F. très noir, Coppola lui lance le défi d'écrire un film plus léger sur le passage à l'âge adulte. Lucas utilise pour cela ses propres souvenirs d'adolescent dans les années cinquante ; grosses voitures, rock’n’roll et socquettes blanches. Produit avec un budget à l’époque de moins d’un million de dollars, American Graffiti a généré, depuis sa sortie, des recettes estimées à plus de 200 millions de dollars, sans compter les produits dérivés… qui allaient devenir une marque de fabrique de Lucasfilm avec le film qui allait suivre, une histoire de guerres, d’étoile noire et de sabre laser…

Parmi les réalisateurs qui ont fait le Nouvel Hollywood (cette période au milieu des années 1960 qui voit une poignée de jeunes cinéastes - Martin Scorsese, Steven Spielberg, George Lucas, Brian De Palma… - imposer une nouvelle manière de faire du cinéma), la paire Spielberg-Lucas, en produisant les premiers films dont les succès se chiffreront en millions de dollars, a fait voler en éclats la notion de film d’auteur. Après Les Dents de la mer et le premier Star Wars, Indiana Jones, écrit par Lucas et réalisé par Spielberg, a définitivement ancré la notion de blockbusters dans l’esprit des producteurs.

Premier volet de la série par ordre d’apparition à l’écran mais quatrième dans l’ordre chronologique de la série, Star Wars - Episode IV, cette histoire du combat des gentils Rebelles contre les méchants de l'Empire, de crapaud en robe de bure qui maîtrise le pouvoir de la Force et de duels à coups de sabres laser en a, en plein Nouvel Hollywood, laissé sceptique plus d’un. Sauf que Lucas venait de décrocher la timbale avec American Graffiti, alors la Twentieth Century Fox a laissé le sale gosse jouer avec ses jouets… Bonne idée ont dit les actionnaires quand ils se sont réveillés.

Comme son nom ne le précise pas, La Menace fantôme est le quatrième film de la saga mais aussi et surtout celui par lequel tout commence ! C’est aussi le film à partir duquel l’exploitation des produits dérivés et autres licences vont se transformer en machine à cash : jeux vidéo, jouets, dessins animés, Lego, Hasbro… rien ne sera laissé en route. Rien ni personne, pas même Darth Vador, ne pourra plus arrêter le phénomène. Et ce n’est pas les millions de spectateurs qui s’en plaindront.

Pour le dernier épisode de la saga Skywalker, George Lucas a laissé les manettes de la réalisation à J.J. Abrams (réalisateur-show runner des séries Alias, Westworld, mais aussi des reboot de Star Trek ou encore du film Super 8…) qu’on peut voir comme le fils spirituel de Steven Spielberg. Pas une mauvaise idée ! Mais Star Wars ne s’arrêtera pas en si bon chemin puisque des personnages secondaires seront mis à l’honneur (The Mandalorian) et de l’histoire principale sont aussi déclinés des spin-off. Et la fête continue !

Frank Frazetta a régné en maître incontesté sur le Fantasy Art pendant 50 ans. Ses toiles se vendent maintenant plusieurs millions de dollars, comme sa « Reine égyptienne » qui a atteint les 5,4 millions en 2019. Né en 1928 dans une famille sicilienne émigrée à Brooklyn, Frazetta est devenu, après une jeunesse mouvementée, un peintre au talent exceptionnel. Il se fait la main dans les comics dès 16 ans, et après quelques strips de presse, il rejoint EC Comics. Ses toiles serviront beaucoup à illustrer des couvertures de pulps de Tarzan ou de Conan, imagerie qui fera aussi les beaux jours de nombreux groupes de métal. « Je pense de façon très physique. À Brooklyn, j'ai rencontré Conan, je connaissais des gars comme lui. » 

Jack Kirby a créé tant de super-héros (les Quatre Fantastiques, l'Incroyable Hulk, Thor, les Vengeurs ou les X-Men…) qu’on aurait du mal à les faire tous tenir sur une photo de famille. Objets de multiples rééditions, ces personnages de papier continuent maintenant leurs aventures à travers un nombre à peine croyable d’adaptations cinématographiques et de séries. George Lucas est né en 1944, juste quatre ans après que Jack Kirby ait dessiné pour la première fois Captain America qui allait bercer la jeunesse du futur papa des jedis. 

George Lucas a dit à de nombreuses reprises toute l’admiration qu’il portait à Akira Kurosawa dont La Forteresse cachée a été une source d’inspiration pour le premier épisode de sa saga Star Wars. Rien d’étonnant à ce que, épaulé par Francis Ford Coppola (qui pour lever des fonds pour le film est apparu aux côtés de Kurosawa dans des publicités pour le whisky Suntory), Lucas aide son maître à produire un de ses derniers films.

Depuis la sortie du premier épisode de la saga en 1977, l’univers de Star Wars s’infiltre tous les jours un peu plus dans notre quotidien. A titre d’exemple, les seules ventes de jouets ont rapporté plus de 12 milliards de dollars, ce qui représente quelques camions de panoplies de Dark Vador et de sabres laser... Dans Dark Lens, Cédric Delsaux replace des personnages et objets culte de la saga dans des paysages urbains de notre quotidien. Ces éléments nous sont devenus si familiers qu’ils renforcent le côté fantastique de ces lieux dont on ne sait plus s’ils sont réels ou s’ils sont eux aussi des éléments de décor.

En 1970, Panamarenko s’auto proclamait : « ingénieur en chef des constructions aéronautiques anversoises ». Dans son travail, Panamarenko a cherché à supprimer les barrières entre ingénierie, construction et poésie pour créer des machines volantes souvent inspirées de la morphologie des insectes. Ces machines rendent hommage à tous les artistes-bricoleurs et prouvent que l’on peut encore rêver de voler en amateur sans nécessairement projeter un voyage dans les étoiles.

L’œuvre de Frida Kahlo, introvertie, si particulière, irriguée par ses souffrances physiques et son histoire, l'ont hissée au cours de sa vie sur le devant de la scène. Ses convictions féministes, ses amours bisexuelles affichées, en font aujourd'hui une égérie encore plus actuelle. À l'opposé de son idéal communiste, son image a été surexploitée à des fins commerciales, jusqu'à la poupée Barbie... Si, sur le papier, on peut s’interroger sur les liens entre l’univers de Star Wars et celui d’une des artistes les plus importantes du XXe siècle, force est de constater que George Lucas a trouvé la réponse pour l’exposer en bonne place dans son musée. La Force est avec lui.