Cette relecture burlesque de l’Odyssée d’Homère située dans le Mississippi des années trente est une sorte de comédie musicale à base de vieilles chansons traditionnelles américaines folk, bluegrass, blues et country. Le film fut un immense succès, tout comme sa bande originale, produite par T-Bone Burnett – qui entamait là une collaboration avec les frères Coen, poursuivie aujourd’hui avec Inside Llewyn Davis –, dont le CD s’est vendu à huit millions d’exemplaires et a remporté le Grammy de l’Album de l’année en 2002, suscitant un étonnant regain d’intérêt pour la musique populaire américaine du passé.