Avec son héros, né le même jour que le Christ dans l’étable voisine, La vie de Brian des Monthy Python rappelle ce que la date de Noël a d’arbitraire : Jésus serait plutôt né entre -7 et -5. Et encore, pas en hiver. Le choix du 25 décembre, au IVe siècle, vise à remplacer les fêtes païennes du solstice d’hiver, occasions aussi de célébrer la maternité, comme on célébrait Artémis, patronne des femmes en couche. Puis la date est devenue politique (baptême de Clovis, couronnement de Charlemagne) et signe de ralliement à Rome : adoptant le calendrier grégorien en 1582, les Pays-Bas espagnols passèrent, cette année-là, directement du 14 au 25 décembre !
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