Ce genre littéraire, inspiré du roman gothique européen, est indissociable du Sud des États-Unis. Avec ses ambiances lourdes et inquiétantes mélangeant fantastique, surnaturel, horreur, poids de la religion et moites fantasmes sexuels, il ne pouvait qu’inspirer Nick Cave : son premier roman s’inscrit résolument dans cette tradition dont les représentants les plus célèbres sont Edgar Poe, William Faulkner, Flannery O’Connor ou, aujourd’hui, William Gay.