Napoléon. Héros, imperator, mécène

Publié pour la première fois en 1998, Napoléon. Héros, imperator, mécène a contribué à renouveler l’histoire napoléonienne. Le voici réédité avec une bibliographie mise à jour. L’historienne Annie Jourdan montre comment Napoléon, « homme de guerre et de culture », doté d’un sens de l’histoire hors du commun, n’a cessé d’être obsédé par sa représentation. Il fallait que son image fût partout pour asseoir sa légitimité et promouvoir sa légende. S’il encourage d’abord des représentations qui mettent en valeur sa modestie, suggérant qu’il n’est qu’un général au service de la République, il impose par la suite l’image mythifiée du héros militaire, à laquelle les portraits d’apparat sous l’Empire ne feront pas vraiment concurrence, Napoléon préférant être représenté en tenue de colonel des chasseurs de la garde. Au total, la riche analyse d’une politique culturelle consacrée à la gloire d’un seul homme, qui a investi tous les champs de la création, des beaux-arts à l’architecture, en passant par la littérature. Le Monde