Créé en 1982, à Los Angeles, Metallica est un miroir déformant du rock, qui multiplie les références et les clins d'œil à ceux qui en ont taillé la légende. À Iggy Pop notamment, en composant un « Seek & Destroy » d'anthologie, et aux Beatles, en publiant un « Black Album » surpuissant. Pour la conception du jeu, ils ont invité sur la playlist des artistes dont ils sont fans, de Queen à Alice In Chains, en passant par Slayer ou Judas Priest. Pour le guitariste Kirk Hammett, qui reconnaît être un dingue de la pédale wah wah, Jimmy Page reste LE maître : « Je me souviens d'avoir joué « Dazed and Confused » tous les jours. C'était un dictionnaire à riffs ».