Président de chambre à la cour d’appel de Dresde, Daniel Paul Schreber, en proie à de nombreuses hallucinations, est diagnostiqué dément paranoïde, suspendu de ses fonctions et placé dans une clinique spécialisée pour malades mentaux. En 1900, après un procès, il obtient de pouvoir sortir librement de l’asile et de publier ses Mémoires, intitulés Mémoires d’un névropathe, qui exposent en détail son délire de persécution. Les Mémoires de Schreber feront l’objet de nombreuses interprétations plus ou moins discordantes de Freud, Lacan, Deleuze et Guattari notamment. Daniel Paul Schreber est devenu le patient le plus célèbre de l'histoire de la psychiatrie et il ne s'est guère élaboré de théorie sur la psychose qui ne fasse référence à son œuvre.