Thomas Levy dit Babe, étudiant en histoire, s'entraîne dans Central Park pour le marathon de New York. Son frère Doc, membre d'une organisation gouvernementale secrète, est assassiné. Suite à ce drame, beaucoup de gens peu aimables prêtent à Babe une attention dont il se passerait bien. Parmi eux, un ancien nazi lancé à la recherche d’un mystérieux trésor. Marathon Man est le film qui a fait rêver de Central Park tous les amateurs de course à pied, et fait faire des cauchemars à tous ceux qui avaient rendez-vous chez le dentiste.